Achtergrond
Al veertig jaar lang is het een meer dan goed gebruik dat er met Pasen – tijdens de Heilige Mis gevierd door de Paus – tal van kleurrijke bloemdecoraties het Sint Pietersplein in het Vaticaan, in Rome, opsieren. Deze grandioze traditie is ontstaan na het pausbezoek van Paus Johannes Paulus II aan Nederland – in 1985. Nederlandse bloemisten, de gebroeders Niek & Charles van der Voort uit Leiden, namen destijds het initiatief om tijdens dit bezoek van de Heilige Vader aan ons land alle bloemversieringen voor hun rekening te nemen. Nog tijdens dat bezoek, terwijl de Paus in Nederland zijn rondgang deed, werd gevraagd of men in November van datzelfde jaar bij gelegenheid van de zaligverklaring van Pater Titus Brandsma, O.Carm., in Rome de versiering van het Sint Pietersplein met bloemen uit Nederland wilde verzorgen. En daar werd toen beklonken dat de Nederlanders met Pasen in het daaropvolgende jaar, 1986, het bloemenspektakel nog eens mochten herhalen. En de rest is geschiedenis!
Nu precies veertig jaar later staat deze bloemversiering van het Sint Pietersplein door Nederlandse bloemisten inmiddels symbool voor de goede band tussen het Vaticaan en Nederland. Ieder jaar weer veranderen grote hoeveelheden Nederlandse bloemen het plein in een enorm kleurrijk schouwspel. Ieder jaar weer zijn – onder de bezielende leiding en inspiratie van de huidige hoofdarrangeur, Piet van der Burg, afkomstig uit Berkel en Rodenrijs – bloembollen- en snijbloemkwekers en allerhande telersgroepen maandenlang geheel op vrijwillige basis bezig om de Nederlandse bloemenpracht in het Vaticaan te realiseren. Diverse partijen uit de sierteeltsector dragen bij aan het welslagen van het project met hun producten en diensten. Ook de financiële steun van een aantal belangrijke sponsoren – samengebracht in de “Stichting Bloemenpracht” – maakt het mede mogelijk om alle bloemen, alsook de groep vrijwilligers die het in Rome allemaal gestalte gaat geven, op het Sint Pietersplein te laten schitteren.
Het is inmiddels ook een meer dan goede traditie geworden dat de bloemen voor hun vertrek worden gezegend bij het bloemenpark De Keukenhof, in de gemeente Lisse, door Mgr. Hans van den Hende, bisschop van het Bisdom Rotterdam en tevens voorzitter van de Nederlandse Bisschoppenconferentie. Na deze zegening vertrekken de vrachtwagencombinaties linea recta naar Rome. Daar worden de Nederlandse bloemen officieel aangeboden aan de Paus door de Friezenkerk – de Nederlandse Rooms-Katholieke parochie in Rome en uiteraard door de Stichting Bloemenpracht. Het Hoogfeest van Pasen, het feest van de Opstanding, staat telkens weer voor een nieuw begin, nieuwe hoop, nieuw leven. Zeker in onze huidige tijd, met de toestand in de wereld van vandaag, is de boodschap van Pasen (de overwinning van het leven op de dood), mede uitgedrukt in de schoonheid van de Nederlandse bloemen op het Sint Pietersplein, misschien wel dringender dan ooit.
Ieder jaar weer siert het bloemdecor ruim 170 vierkante meter van het Sint Pietersplein met tientallen arrangementen rondom het hoofdaltaar, op de trappen en op het balkon – van waaraf de Paus de pauselijke zegen “Urbi et Orbi” uitspreekt. Hiermee laat Nederland, samen met de Nederlandse sierteeltsector, een uniek en breed productaanbod aan de wereld zien. Het geheel is iedere keer weer een samenspel van gemengde kleuren – kleuren die allemaal een eigen betekenis hebben. Blauw staat voor vertrouwen, wijsheid en vrede; groen voor nieuw leven en harmonie; geel voor vreugde en hoop; rood voor kracht, passie en liefde. Alle bloemen samen weerspiegelen natuurlijk de pracht van de schepping en nieuw leven, in een harmonieus geheel dat symbool staat voor geloof, hoop en liefde – en voor de vreugde van onze steeds weer hoopvolle reis onderweg hier op aarde. Het geheel vormt een symbolische groet aan de Paus, met een boodschap van eenheid, liefde, hoop en vertrouwen in de toekomst.
Wereldwijd wordt de Paasmis in Rome, die door de media van het Vaticaan wordt uitgezonden en gedeeld, bekeken door miljoenen mensen. Het nieuwsagentschap van het Vaticaan (Vatican News) biedt video, radio, podcasts, beelden, nieuws en audio aan in meer dan 30 talen en ziet het aantal bezoekers en bekeken pagina’s online de laatste jaren sterk groeien.
En zo gaat Nederland, met al haar bloemenpracht, ieder jaar weer met het Hoogfeest van Pasen de gehele wereld over! Een traditie die ons allemaal vult met de nodige trots – maar waar we vooral ook buitengewoon dankbaar voor mogen zijn! We mogen vooral niet vergeten dat we samen telkens weer iets neerzetten wat ontzettend bijzonder is – niet alleen in schoonheid en pracht, maar zeker ook in onderlinge saamhorigheid. “Bloemen voor de Paus” is een traditie geworden, in geloof, hoop, en liefde – een traditie om hoog te houden en alsmaar door te laten gaan en verder te mogen geven, in verbondenheid met elkaar, met alle mensen in ons kleine Nederland, in verbondenheid met de Kerk, met alle mensen waar ook ter wereld … Ja: in verbondenheid met God.
